Parc National de Hell's Gate

Histoire du parc

Le Parc National de Hell's Gate a été officiellement établi en 1984 par le Kenya Wildlife Service (KWS), une organisation chargée de la gestion des parcs nationaux du pays.

Il couvre une superficie d'environ 68,25 km², ce qui en fait un parc relativement petit comparé à d'autres réserves au Kenya. Cependant, cette petite taille est compensée par la diversité des écosystèmes et la richesse géologique qu’il offre.

Localisation

Le parc est situé dans le comté de Nakuru, à environ 90 kilomètres au nord-ouest de Nairobi, ce qui le rend facilement accessible depuis la capitale du Kenya.

Il se trouve à proximité du lac Naivasha, un autre site touristique majeur de la vallée du Rift, ce qui permet souvent aux visiteurs de combiner plusieurs expériences lors d’un même voyage.

Accessibilité

L'accès au parc est facile pour les visiteurs venant de Nairobi, la principale ville de départ. Il faut environ 1h30 en voiture pour atteindre l'entrée principale du parc. Les routes qui mènent à Hell's Gate sont bien entretenues, et plusieurs options de transport sont disponibles, que ce soit en voiture privée ou en utilisant les transports publics qui relient Nairobi à Naivasha.

Frais d’entrée

Le coût d’entrée pour les visiteurs internationaux est d’environ 26 USD par adulte et de 17 USD pour les enfants.

Les frais d’entrée, encaissés par Kenya Wildlife Service, servent à l’entretien du parc et à la préservation de son environnement naturel.

Paysages

Hell's Gate se distingue par son paysage impressionnant et diversifié. Le parc est caractérisé par des falaises abruptes, des gorges profondes, des cheminées de vapeur volcaniques, ainsi que des sources chaudes naturelles.

Ces caractéristiques géologiques en font un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée, d’escalade et d’exploration. Les formations rocheuses, telles que la "Fischer's Tower" et la "Central Tower", sont des attractions populaires pour les grimpeurs !

Écosystème

Hell’s Gate abrite un écosystème varié, allant des savanes sèches aux zones humides qui se forment autour des sources d'eau chaude et des rivières qui traversent le parc.

La végétation, dominée par des acacias et des prairies, fournit un habitat propice à une faune riche, composée de mammifères, d'oiseaux et de reptiles. Les zones humides proches du lac Naivasha soutiennent également une diversité de vie animale importante.

Bien que le parc ne soit pas réputé pour ses grands prédateurs comme les lions ou les léopards (qui y sont présents, mais rares), il offre de nombreuses possibilités d’observation d'autres espèces fascinantes.

Parmi les mammifères que l’on peut rencontrer, on trouve des girafes, des zèbres, des antilopes, des gazelles et des buffles. Les damans des rochers, de petits mammifères que l’on pourrait confondre avec des rongeurs, sont également courants, tout comme des troupeaux de bubales et d’élands.

Les ornithologues apprécieront la diversité d’oiseaux présents dans le parc, notamment les faucons, les aigles, et surtout les vautours. Hell's Gate est l’un des rares endroits où l’on peut observer plusieurs espèces de vautours en un seul endroit, dont le vautour de Rüppell. Les falaises du parc offrent des sites de nidification idéaux pour ces majestueux rapaces.

L’une des particularités les plus appréciées de Hell’s Gate est la possibilité d’explorer le parc à vélo. Contrairement à la majorité des parcs kenyans où les safaris se font uniquement en 4x4 pour des raisons de sécurité, Hell's Gate permet aux visiteurs de pédaler librement à travers ses paysages impressionnants.

Les vélos peuvent être loués à l’entrée du parc ou dans les hôtels avoisinants. Le parc offre un réseau de sentiers bien balisés qui serpentent à travers les falaises, les prairies et les gorges, permettant une exploration immersive de l'environnement naturel.

Ce safari à vélo est une expérience unique qui permet de se sentir en harmonie avec la nature, tout en croisant des troupeaux d’animaux sauvages à une distance étonnamment proche. Pour les amateurs de sensations fortes, des sentiers plus techniques permettent également de combiner cyclisme et escalade dans certains secteurs du parc.

À proximité du parc national de Hell’s Gate, plusieurs options d’hébergement s'offrent aux visiteurs, adaptées à tous les budgets et types de voyageurs.

Voici quelque uns de nos hébergements favoris :

• Camp Carnelleys : cette petite structure mi-lodge mi-camping est une excellente option pour les familles notamment. Les tarifs sont accessibles, on y mange très bien et on dort à proximité du Lac Naivasha (attention aux hippopotames !)

• Les villas / fermes : si vous êtes en voyage de noces, ou en petit groupe de plusieurs familles, il est possible de louer une villa privée (nous prévoyons le cuisinier). Ces hébergements allient le charme des lodges Kenyans et l’atmosphère de se sentir chez soi… Demandez nous nos adresses préférées !

La durée idéale pour visiter Hell's Gate dépend des intérêts et du temps dont vous disposez.

Une journée complète suffit en général pour explorer les principales attractions du parc, notamment la randonnée à travers les gorges, le safari à vélo et l’observation des falaises.

Les visiteurs peuvent également participer à une visite guidée, qui dure généralement quelques heures et permet de découvrir les points forts du parc tout en apprenant sur son histoire géologique et sa faune.

Cependant, pour une expérience plus approfondie, deux jours sont recommandés. Cela permet de mieux profiter des randonnées, de l’escalade, et des promenades à vélo, tout en ayant l'occasion de visiter le lac Naivasha et ses environs. Les amateurs de photographie apprécieront particulièrement cette durée, car le parc change de lumière et d’atmosphère au fil de la journée.

Le parc national de Hell’s Gate est accessible tout au long de l’année, mais certaines périodes sont plus propices que d'autres pour une visite optimale.

La meilleure période pour visiter le parc se situe durant la saison sèche, qui va de juin à octobre. Durant cette période, les températures sont agréables, les sentiers sont secs, et la faune est plus facile à observer, car les animaux se concentrent autour des rares points d'eau.

La saison des pluies, qui s’étend de mars à mai et de novembre à décembre, peut rendre certaines parties du parc boueuses et difficiles d’accès, en particulier les gorges. Cependant, la saison des pluies offre également un paysage plus verdoyant et des vues spectaculaires avec des contrastes de couleurs accentués.

Le Parc National de Hell's Gate est vraiment un lieu à part au Kenya et fait partie de nos coups de cœur ! Entre ses paysages caractéristiques, sa faune abondante et ses activités uniques comme le safari à vélo, il offre une alternative captivante (et moins chère !) aux parcs de safari classiques !