Parc National de Meru

Le parc national de Meru se trouve dans la partie Est du Kenya, à environ 350 kilomètres au nord-est de Nairobi, la capitale. Il est bordé par le fleuve Tana et s'étend sur une superficie de 870 kilomètres carrés.

C’est un parc relativement isolé, ce qui contribue à son charme intact et préservé. Il est facilement accessible via la ville de Meru et s’intègre très bien dans un circuit de découvertes du centre du Kenya.

Le parc de Meru est riche en diversité écologique. Il est caractérisé par un paysage de savane ondulante, des forêts luxuriantes, des marécages, des rivières permanentes, ainsi que des collines douces et des zones boisées.

Les nombreuses rivières qui traversent le parc (environ 13) créent des oasis de verdure qui attirent une grande variété d’animaux. Ce mélange unique d'habitats permet une grande diversité de flore et de faune.

Le parc est célèbre pour avoir été le domicile d'Elsa la lionne, rendue célèbre par le livre et le film "Born Free", qui retracent l'histoire de la conservationniste Joy Adamson et de son mari George, qui ont élevé Elsa avant de la réintroduire dans la nature. Ce récit a contribué à mettre Meru sur la carte du tourisme.

Cependant, dans les années 1980, le parc a connu une période difficile avec le braconnage intense qui a presque décimé la population de la faune. Depuis lors, d'importantes mesures de conservation ont été mises en place pour restaurer le parc.

Meru est situé à une altitude relativement basse, variant de 300 à 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui le rend plus chaud et plus humide que d'autres réserves du Kenya.

Le parc est bordé par plusieurs rivières (Rojewero, Murera, Ura, et plus), qui créent des plaines fertiles et permettent une végétation dense. Les vues panoramiques sont magnifiques, avec des collines et des montagnes en arrière-plan, comme le Mont Kenya à l’ouest.

Le parc de Meru est connu pour sa diversité animale. On peut y observer beaucoup d’espèces, dont les fameux Big Five, mais pas seulement ! Voici une petite liste (non exhaustive) des animaux à y observer.

• Les "Big Five" : lion, éléphant, rhinocéros (noir et blanc), buffle et léopard.
• Girafes (notamment les girafes réticulées), zèbres, antilopes, guépards, hippopotames et crocodiles le long des rivières.
• Oiseaux : Meru est un paradis pour les ornithologues avec plus de 300 espèces d’oiseaux répertoriées, y compris des espèces telles que le martin-pêcheur, le héron et l'aigle pêcheur africain.
• Rhinocéros : Une section spéciale du parc est dédiée à la protection des rhinocéros, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits au Kenya pour voir ces animaux en voie de disparition. Si vous ne passez par Meru, vous pouvez aussi vous rendre à Ol Pejeta pour observer les rhinocéros.

Bien sûr, le parc de Meru est connu pour ses safaris en 4x4 afin d’observer la faune sauvage ! Mais il est possible d’y faire d’autres activités !

Meru possède une réserve spéciale dédiée à la conservation des rhinocéros noirs et blancs, ce qui en fait un des meilleurs endroits pour les observer de près dans leur habitat naturel. La protection stricte de cette zone permet de garantir la sécurité des rhinocéros et des visiteurs.

Certains hébergements autour du parc, en partenariat avec des guides locaux, proposent des safaris à pied dans les zones sécurisées. Ces balades guidées permettent d'explorer de plus près la flore, d'apprendre sur les petites espèces animales, les insectes, et la diversité végétale du parc.

Pendant certaines saisons, lorsque les niveaux d’eau le permettent, il est possible de pratiquer des activités d’exploration des rivières en canoë, notamment sur le fleuve Tana, qui borde le parc. Cela permet de découvrir la faune fluviale comme les hippopotames et les crocodiles, ainsi que de nombreux oiseaux aquatiques.

La meilleure période pour visiter le parc de Meru se situe pendant la saison sèche, de juin à septembre et de janvier à mars, lorsque les animaux sont plus faciles à repérer autour des points d'eau.

Pendant la saison des pluies (d'avril à mai et en novembre), certaines parties du parc peuvent devenir difficiles d'accès en raison des inondations, mais la végétation est luxuriante, et les oiseaux sont abondants.

Les tarifs peuvent varier, mais pour les non-résidents, le coût est généralement de :

• Adulte : environ 50 USD par jour.
• Enfant : environ 25 USD par jour.

Les résidents et citoyens kényans bénéficient de tarifs réduits. Ces tarifs sont en vigueur pour 2024 et 2025.

Ce parc est donc relativement accessible en terme de budget par rapport à la réserve du Maasai Mara par exemple, et il permet d’observer une grande quantité d’animaux et étant loin des foules .. Tout ce qu’on aime !

Le parc de Meru propose plusieurs options d'hébergement, allant de lodges de luxe à des camps de tentes plus rustiques. Parmi les options les plus populaires :

• Ikweta Safari Camp, notre coup de coeur : un camp de tentes écoresponsable situé à proximité du parc. Le camp propose des tentes spacieuses et bien équipées, chacune avec une salle de bain privée et une véranda offrant une vue sur la nature environnante. Les installations incluent une piscine, un restaurant servant des produits frais locaux, et des espaces communs confortables. Ikweta est apprécié pour son atmosphère intime, son accueil chaleureux et sa proximité avec la faune sauvage du parc de Meru.
• Elsa’s Kopje : Pour les amoureux de beaux lodges, voici un lodge de luxe du groupe Elewana nommé en l’honneur d’Elsa la lionne, offrant une vue panoramique sur le par cet très belles prestations

• Il est aussi possible de faire du camping dans certaines zones désignées à l'intérieur du parc pour ceux qui recherchent une expérience encore plus proche de la nature.

Le parc national de Meru est une destination idéale pour les amateurs de faune qui cherchent une expérience plus exclusive et sauvage que les parcs plus touristiques du Kenya. Ses paysages variés, sa faune abondante et ses liens avec l'histoire de la conservation en font une destination incontournable pour les amoureux de la nature. De plus, son éloignement relatif permet aux visiteurs de profiter de la beauté du parc sans la foule, offrant une aventure authentique et préservée.