Watamu

Watamu est un petit village côtier niché sur la côte kenyane, à environ 20 kilomètres au sud de Malindi, dans la région de Kilifi.

La plage de Watamu est l'une des plus belles plages du Kenya, réputée pour ses eaux cristallines, ses vastes étendues de sable blanc et ses récifs coralliens à proximité.

Le mot « Watamu » signifie « doux » en swahili, un nom qui correspond parfaitement à l'atmosphère apaisante du lieu.

Cette région offre une retraite idéale pour ceux qui veulent se détendre tout en étant entourés d'une beauté naturelle à couper le souffle. En plus d'être un lieu de détente, Watamu est un paradis pour les amateurs de plongée, les biologistes marins et les défenseurs de l’environnement.

La plage se trouve au sein du parc marin de Watamu, une réserve marine protégée qui abrite une grande diversité de vie marine.

Watamu a une histoire riche, influencée par plusieurs civilisations qui ont traversé la région au fil des siècles. Le village a des racines profondes dans la culture swahilie, qui elle-même est un mélange d'influences africaines, arabes, perses et indiennes.

Cette région côtière faisait autrefois partie d'importants réseaux commerciaux dans l'océan Indien, reliant l'Afrique de l'Est au Moyen-Orient et à l'Asie du Sud.

Les ruines voisines de Gede, une ancienne ville swahilie datant du XIIIe siècle, témoignent de l'héritage historique de la région. Ces ruines sont un site archéologique important, montrant la prospérité de la ville à une époque où le commerce maritime prospérait.

La culture swahilie de Watamu se reflète également dans l'architecture locale, les coutumes, et bien sûr, la cuisine qui est un délicieux mélange d'épices arabes et indiennes, avec un accent particulier sur les fruits de mer frais.

Les plages de Watamu sont bordées par des récifs coralliens qui abritent une multitude de formes de vie marine. Les eaux claires de cette partie de la côte kenyane permettent aux visiteurs d'admirer de près la faune marine.

Les tortues de mer, les raies, les dauphins et même certaines espèces de requins inoffensifs sont régulièrement aperçus dans cette région.

Le parc marin de Watamu, classé réserve de biosphère par l'UNESCO, est un élément central de cette biodiversité exceptionnelle. Il protège les écosystèmes marins, y compris les récifs coralliens, les prairies sous-marines et les mangroves. Cela en fait un site incontournable pour les passionnés de plongée et de snorkeling, où ils peuvent explorer un monde sous-marin spectaculaire.

L'une des plus grandes attractions de Watamu est la présence de tortues de mer qui viennent pondre sur ses plages. La Watamu Turtle Watch est une organisation locale qui œuvre pour la protection de ces tortues, assurant la sécurité des nids et sensibilisant la population locale et les visiteurs à leur préservation.

Watamu propose une grande variété d’activités pour les visiteurs, des sports nautiques aux excursions terrestres.

• Plongée et snorkeling : Les récifs coralliens de Watamu sont parmi les plus accessibles et les plus beaux du Kenya. Le snorkeling est une activité populaire et facilement accessible pour les visiteurs de tous niveaux, tandis que les plongeurs expérimentés peuvent explorer des sites plus profonds où ils rencontreront une plus grande variété d'espèces marines.
  
  
• Excursions en bateau : Les excursions en bateau vers des îles voisines, comme l'île de Mida, offrent une opportunité unique de découvrir des plages isolées et des paysages magnifiques. Ces sorties incluent généralement des arrêts pour observer les dauphins, avec un peu de chance, dans leur habitat naturel.
  
  
• Kitesurf et sports nautiques : Grâce aux conditions favorables, Watamu est devenue une destination idéale pour les sports nautiques comme le kitesurf, le paddle et la voile.
  
  
• Randonnées en mangrove et visites de la forêt d'Arabuko-Sokoke : Pour ceux qui préfèrent explorer la terre ferme, la forêt d'Arabuko-Sokoke, située à proximité, est un endroit idéal pour observer les oiseaux et découvrir des espèces animales endémiques, telles que le sengi, un petit mammifère aux allures de musaraigne.

La préservation de l'environnement est une priorité à Watamu. La Watamu Marine Association (WMA) joue un rôle clé dans la protection des écosystèmes marins et côtiers. En collaboration avec les habitants, cette association mène des initiatives de nettoyage de plage, de gestion des déchets plastiques et de réhabilitation des récifs coralliens.

Le parc marin de Watamu est un modèle d'efforts de conservation où les projets de replantation de coraux et la protection des tortues de mer sont des exemples de coopération réussie entre les communautés locales et les ONG.

Cependant, le tourisme croissant pose des défis en matière de gestion environnementale. La pression exercée sur les récifs et la côte nécessite une attention constante pour garantir que le développement touristique soit durable et respectueux de l'environnement.

Les autorités locales, en partenariat avec les organisations internationales, sensibilisent les touristes à l'importance de préserver cet écosystème unique.

En tant que voyageur, nous vous demandons d’avoir une attention particulière en limitant au maximum votre impact sur l’écosystème : ne touchez aucune espèce (coraux, étoiles de mer) et ne prélevez rien (même pas un coquillage !)

La meilleure période pour visiter Watamu dépend principalement des conditions météorologiques et des activités que vous souhaitez faire.

La saison sèche, qui s'étend de décembre à mars, est généralement considérée comme la meilleure période pour profiter des plages et des sports nautiques, avec des températures chaudes et un ciel ensoleillé. C'est aussi la période idéale pour la plongée et le snorkeling, car les eaux sont particulièrement calmes et claires.

La saison des pluies, qui dure d'avril à juin et d'octobre à novembre, peut être moins propice aux activités de plein air, bien que la région reste agréable à visiter. De plus, les pluies nourrissent la végétation luxuriante de la forêt d'Arabuko-Sokoke, ce qui rend cette période intéressante pour les amateurs de nature et de randonnées.

Si vous souhaitez observer les tortues marines, la saison de ponte a lieu de novembre à février, ce qui en fait un moment parfait pour les amoureux de la faune.

Watamu est facilement accessible depuis les principales villes du Kenya.

• Par avion : La plupart des visiteurs arrivent à Watamu en prenant un vol pour l'aéroport international de Malindi, situé à environ 20 kilomètres au nord. Malindi est bien desservi par des vols réguliers depuis Nairobi et Mombasa. Depuis l’aéroport, il est facile de prendre un taxi ou une navette pour rejoindre Watamu.
  
  
• Par train : Une autre option pour se rendre à Watamu est de prendre le train SGR (Standard Gauge Railway) de Nairobi à Mombasa. Ce trajet en train rapide est une expérience agréable, offrant des vues panoramiques sur le paysage kenyan. De Mombasa, vous pouvez soit louer une voiture, soit prendre un bus ou un taxi pour atteindre Watamu, à environ deux heures de route.
  
  
• Par la route : Si vous préférez un trajet routier, plusieurs services de bus assurent la liaison entre Mombasa, Malindi et Watamu. La route côtière est bien entretenue et propose des paysages magnifiques le long de la côte.

Watamu offre une grande variété d'options d'hébergement adaptées à tous les budgets. Voici nos 3 coups de cœur !

• Watamu Treehouse, hébergement plutôt haut de gamme, pour les voyageurs en quête de sérénité. Cours de yoga, cuisine saine et délicieuse et activités centrées sur la nature !
  
  
• The Mida Creek Eco Camp, hébergement communautaire plus simple mais tout aussi engagé ! Mida Ecocamp est une organisation à but non lucratif qui soutient les communautés locales
  
  
• Kikapu House, villa privée idéale pour les grandes familles ou les amis, située juste sur la plage. Le chef a votre disposition sur place prépare les repas et vous pouvez profiter de la piscine et de la plage en toute tranquillité !  

Avec ses plages magnifiques, sa faune marine exceptionnelle, et son engagement envers la durabilité, Watamu est notre coup de cœur sur la côte Kenyane ! C'est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et les aventuriers en quête de découverte, idéal pour les voyageurs d’Endallah !